En attendant la nouvelle saison, l’équipe du gshc.ch vous propose de revivre l’exercice 2008-09 à travers une rétrospective d’événements qui ont marqué la campagne des Aigles. Cette année, au-delà du retour sur les faits, nous donnerons la parole aux acteurs de la saison. Aujourd’hui, revenons ensemble sur la performance de Juraj Kolnik qui est devenu le premier TopScorer genevois de la Ligue.
Une grande première Depuis le retour de Genève-Servette en LNA, aucun de ses joueurs n’avait réussi à s’approprier le titre de meilleur compteur du championnat, ni même à s’installer rapidement au sommet de la hiérarchie nationale. Arrivé la saison passée, Juraj Kolnik a réussi un double exploit : être sur le podium en 2008 et remporter le titre de compteur en 2009, une sacrée performance et une grande première pour Genève-Servette. La saison passée, le Slovaque éclatait au grand jour dès le début de la saison. Cela lui permettait de prendre rapidement de l’avance et de s’installer durablement en tête du classement des compteurs. Les autres équipes ne trouvaient qu’en fin de saison comment intercepter le génial attaquant de Genève-Servette. Ce meilleur marquage se reflétait sur les statistiques Kolnik : sa fin de saison était « moins » bonne et il se faisait passer devant par Erik Westrum (Ambrì-Piotta) et Josh Holden (Langnau Tigers). Malgré sa troisième place, il y avait de la satisfaction chez Juraj ; ce sera moins le cas en Playoffs où il sera muselé par l’adversaire. De retour en août 2008, le Slovaque est surmotivé. Cette année, la couronne sera sienne, objectif personnel. Juraj prend le rythme lors des premières rencontres, pas question de se brûler les ailes tout de suite. Pourtant, Juraj revêt son premier maillot de TopScorer après cinq journées seulement. Un maillot qu’il cédera deux fois à son compère Byron Ritchie : la première fois le 23 septembre à Langnau puisqu’il est surnuméraire et la seconde après le 1er novembre, « sur la glace » cette fois-ci. A l’époque, le Slovaque, philosophe, s’amusait de la situation : « je n’ai pas de problème avec le fait de ne pas être TopScorer. Si je ne le porte pas, cela veux dire que je ne le mérite pas. C’est bien de l’avoir, mais c’est aussi agréable de ne pas le porter au prochain match. Je vais pouvoir me concentrer sur autre chose que sur ce maillot. Certainement, car chaque fois que tu es sur la glace avec le maillot et le casque de TopScorer, les joueurs adverses cherchent où tu te trouves. » La situation ne durait pas et revenait rapidement à la normale : le jaune lui va si bien à Juraj… Même quasiment assuré de devenir le premier Genevois de l’ère moderne à devenir TopScorer de la Ligue à deux journées de la fin, Kolnik n’en démordait pas : rien n’était décidé. Le verdict tombait finalement le 21 février sur le coup des 22h30 : Juraj était TopScorer de la Ligue, un honneur qui lui vaudra une récompense lors des prochains Swiss Hockey Awards et qui a rapporté 144'000 CHF au Mouvement junior du Genève-Servette. « La saison bien évidemment était remplie de succès à titre personnel. Tout trophée ou honneur que tu as l’occasion de remporter est quelque chose d’important pour un joueur. Personne ne pourra jamais m’enlever mon titre de TopScorer 2008-2009. Un jour, lorsque je serai à la retraite, je pourrai dire à mes petits-enfants que j’ai été le meilleur compteur de la Ligue Nationale A suisse. Ce sera toujours un souvenir agréable » avouait-il après la saison. Toutefois, le Slovaque n’est pas satisfait à 100%, la faute à une élimination précoce en Playoffs où il n’a pas encore montré tout son potentiel : « j’aurais quand même souhaité une meilleure issue pour l’équipe. Nous n’avons pas fait les Playoffs que nous aurions souhaités et nous aurions encore joué au mois d’avril si nous avions été meilleurs. » « Durant les séries » avoue-t-il encore « nous sommes tombés face à un très bon adversaire avec les Kloten Flyers. Ils se sont qualifiés en Finale sans perdre un match et ne se sont inclinés que lors de la septième rencontre pour le titre. Personnellement, je pensais qu’ils allaient gagner le titre. Chaque saison est différente. Comparé à l’année passée, il nous manquait quelques joueurs, ce qui a certainement été la clé de la série. Maintenant, il ne nous reste plus qu’à nous préparer pour être meilleur la saison prochaine » 13 mai 2009