Une victoire d'équipe immense à Berne !

Il y a des victoires qui valent plus que les deux points inscrits au classement. Celle-ci en fait clairement partie. Arrivé à Berne avec un effectif décimé, le Genève-Servette HC est allé chercher un magnifique succès 3-2 aux tirs au but à la PostFinance Arena. Une victoire construite dans la solidarité, l'abnégation et autour d'un Robert Mayer exceptionnel devant son filet.

La liste des absents avait pourtant de quoi donner quelques maux de tête à Sam Hallam : Ramon Untersander, Vincent Praplan, Luca Hischier, Giancarlo Chanton, Nicolas Müller et Markus Granlund, tous blessés, auxquels s'ajoutait Jesse Puljujärvi, suspendu.

Pour compléter son effectif, le GSHC a ainsi pu compter sur le renfort d'Olivier Achermann, arrivé du HC La Chaux-de-Fonds en licence B. Arthur Dandois et Raphael Achermann ont également disputé leur toute première rencontre sous les couleurs Grenat. Une équipe remaniée, donc. Mais certainement pas venue à Berne pour faire de la figuration.

Bozon frappe le premier

Dans une PostFinance Arena bien remplie, avec 15'597 spectateurs, les Aigles font bloc durant un premier tiers sans but. Et dès le début de la deuxième période, Genève frappe.

À 21'22, Tim Bozon trouve l'ouverture sur des assists de Jimmy Vesey et Sakari Manninen (0-1). Berne conteste la réussite, sans succès, et écope même d'une pénalité pour l'échec de son Coach's Challenge. Les Bernois vont néanmoins progressivement augmenter la pression. Dario Rohrbach égalise à 33'04 (1-1), avant que les Grenat ne se retrouvent à plusieurs reprises en infériorité numérique.

À 38'42, Waltteri Merelä profite finalement d'un powerplay pour permettre au SCB de passer devant juste avant la deuxième pause (2-1). Sutter remet tout le monde à égalité Mais malgré un effectif réduit, Genève ne lâche rien. Après seulement quatre minutes dans le troisième tiers, Dave Sutter remet les deux équipes à égalité (2-2).

La rencontre devient alors une véritable bataille. Berne pousse, Genève souffre parfois, mais tout le monde travaille pour protéger la cage genevoise. Et derrière cette équipe extrêmement solidaire se trouve un Robert Mayer en feu. Le gardien genevois repousse 34 des 36 tirs bernois, soit un taux d'arrêts de 94,4 %. Quand Berne parvient à traverser le bloc Grenat, Mayer est là. Encore et encore.

Comme si la liste des absents n'était pas déjà suffisamment longue, un nouveau coup dur intervient dans le dernier tiers : Sakari Manninen doit quitter la rencontre sur blessure. Le Finlandais effectuera des examens ce samedi afin de déterminer la nature de sa blessure. Encore un joueur en moins. Mais toujours aucune envie d'abandonner. Les Aigles tiennent jusqu'à la sirène et vont chercher la prolongation.

Mayer ferme tout, Vesey délivre les Aigles

Cinq minutes supplémentaires ne suffisent pas à départager les deux équipes. Direction les tirs au but. Et là encore, Mayer est impérial.

Bemström ? Arrêté. Rohrbach ? Arrêté. Dionicio ? Arrêté. Abols ? Arrêté. Baumgartner ? Arrêté. Cinq tireurs bernois. Aucun but. Côté genevois, Le Coultre, Saarijärvi et Bozon échouent également. Puis Jimmy Vesey se présente devant Connor Hughes. Et marque. Le reste appartient à Mayer.

Victoire 3-2 ! Bien plus que deux points Sur le papier, ramener deux points de Berne avec autant d'absents pouvait presque sembler improbable. Sur la glace, ils n'ont pourtant rien d'un miracle.

Ces deux points récompensent surtout une énorme performance collective. Des joueurs appelés en renfort, des jeunes lancés dans le grand bain, une équipe encore diminuée en cours de rencontre et, malgré tout, vingt joueurs qui ont travaillé les uns pour les autres jusqu'au bout. Avec, derrière eux, un Robert Mayer des très grands soirs.

Après le scénario cruel vécu mercredi à Lausanne, où les Aigles avaient laissé filer une avance de trois buts dans les dernières minutes, la réponse était attendue. Elle a été collective. Et elle a été magnifique.

Pas beaucoup de temps pour savourer toutefois. Dès dimanche à 14h, les Grenat retrouveront les Vernets pour la réception de Zoug et le quatrième match d'une semaine complètement folle.

Berne – Genève-Servette 2-3 tab (0-0; 2-1; 0-1; 0-0; 0-1)

PostFinance Arena, 15'597 spectateurs.

Arbitres : Piechaczek, Dipietro; Huguet, Steenstra.

Buts : 21’22 Bozon (Vesey, Manninen) 0-1, 33’04 Rohrbach (Mitchell, Baumgartner) 1-1, 38’42 Merelä (Bemström, Mitchell à 5c4) 2-1, 44’09 Sutter 2-2, 65’00 Vesey (tir au but décisif) 2-3.

Pénalités : 6x2’ + 1x10’ contre Genève-Servette, 4x2’ contre Berne.

Berne : Hughes, Rhyn, Mitchell, Lindholm, Dionicio, Barandun, Kreis, Füllemann, Kindschi; Aaltonen, Baumgartner, Abols, M. Müller, Alge, Bemström, Lehmann, Rohrbach, Mottard, Merelä, Marchon, Graf.

Genève-Servette : Mayer, Le Coultre, Saarijärvi, Henauer, Rutta, Karrer, Sutter; Manninen, Verboon, Jooris, O. Achermann, Vesey, Bozon, Miranda, Kneubuehler, Rod, Ignatavicius, Dandois, Lemyre, R. Achermann.