Puljujärvi signe son retour avec un triplé face à Cologne !

Il ne pouvait pas rêver d'un meilleur retour ! Après plusieurs matchs de suspension, Jesse Puljujärvi a signé un triplé décisif pour permettre au Genève-Servette HC de s'imposer 4-3 après prolongation face aux Kölner Haie. Une nouvelle victoire arrachée au caractère par une équipe genevoise qui continue de défier les circonstances.

Déjà qualifiés pour les huitièmes de finale de Champions Hockey League avant cette rencontre, les Aigles avaient néanmoins à cœur de terminer leur phase de ligue sur une bonne note. Et surtout, de poursuivre sur leur excellente dynamique malgré une infirmerie toujours aussi remplie.

Car les absences sont encore extrêmement nombreuses dans les rangs Grenat. Une situation qui oblige Sam Hallam à composer avec un effectif profondément remanié depuis plusieurs rencontres. Mais une chose ne change pas : la détermination de cette équipe. Et ce mercredi soir, devant 5'894 spectateurs aux Vernets, les Aigles ont encore trouvé les ressources pour aller chercher la victoire.

Verboon lance les Aigles

La rencontre débute avec une grande première dans la cage genevoise. Arrivé récemment de Lugano dans le cadre de l'échange de prêts impliquant Robert Mayer, Joren van Pottelberghe dispute son premier match sous les couleurs Grenat.

Et le nouveau portier genevois ne tarde pas à montrer ses qualités. Dans un premier tiers disputé, les Aigles trouvent l'ouverture à 11'23. Sur un service de Marco Miranda, Matthew Verboon ouvre le score et permet aux Genevois de prendre les devants (1-0).

Mais Cologne ne se laisse pas distancer. À seulement 32 secondes de la première pause, Brady Austin remet les deux formations à égalité (1-1). Les Allemands poursuivent sur leur lancée au retour des vestiaires. À 21'29, Daniel Fischbuch donne l'avantage aux visiteurs (1-2). Genève doit une nouvelle fois courir après le score.

Puljujärvi prend les choses en main

Malgré ce retard, les Grenat ne paniquent pas. Ils continuent de travailler, de pousser et de chercher des solutions face à une équipe allemande bien organisée. Et dans ces moments-là, pouvoir compter sur un joueur comme Jesse Puljujärvi change forcément beaucoup de choses. Le Finlandais, de retour après sa suspension, apporte immédiatement son énergie, son impact physique et sa détermination. Il ne cesse de peser sur la défense adverse.

En toute fin de deuxième période, Genève obtient une double supériorité numérique. L'occasion est trop belle pour la laisser passer. À 39'57, Puljujärvi égalise à 2-2 sur des assists de Josh Jooris et Jimmy Vesey. Un but inscrit à trois secondes de la deuxième sirène, qui permet aux Aigles de retrouver les vestiaires avec un score de parité. Tout reste à faire.

Un dernier tiers complètement fou

Dans la dernière période, les deux équipes se livrent une bataille intense. Les occasions se multiplient et les gardiens sont sollicités. Pour sa grande première, Joren van Pottelberghe réalise une excellente prestation. Solide et rassurant, le nouveau gardien des Aigles répond présent dans les moments importants et permet à son équipe de rester dans la rencontre.

Puis arrive la 55e minute. À 54'38, Jesse Puljujärvi obtient un tir de pénalité à la suite d'une faute de Daniel Fischbuch, sanctionné pour avoir lancé sa crosse. Le Finlandais se charge lui-même de la sentence et ne tremble pas. 3-2 pour Genève !

Les Vernets explosent. Les Aigles viennent de reprendre les commandes et semblent tenir leur victoire. Mais Cologne n'a pas dit son dernier mot. À 56'59, Maximilian Kammerer profite d'une opportunité pour remettre les Allemands à égalité (3-3). Il faudra donc une prolongation pour départager les deux formations. Et celle-ci ne va pas durer longtemps.

Sept secondes pour faire exploser les Vernets ! À peine la prolongation lancée, les Aigles passent à l'attaque. Jimmy Vesey et Simon Le Coultre combinent avec Jesse Puljujärvi. Le Finlandais trouve la faille après seulement sept secondes de jeu supplémentaires ! TRIPLÉ ! VICTOIRE 4-3 !

Cologne tente de contester la réussite pour un éventuel hors-jeu, mais les arbitres valident le but après consultation des images. Les Vernets peuvent définitivement exploser. De retour de suspension, Puljujärvi aura inscrit les trois derniers buts genevois pour offrir une victoire aussi spectaculaire qu'importante à son équipe.

Un huitième de finale qui promet !

Au-delà de l'immense performance individuelle de Jesse Puljujärvi, cette rencontre vient une nouvelle fois confirmer le caractère exceptionnel affiché par le groupe genevois depuis plusieurs semaines.

Malgré une infirmerie toujours aussi remplie, les Aigles continuent de se battre, de faire preuve de solidarité et de trouver des solutions. Les jeunes prennent leurs responsabilités, les cadres montrent l'exemple et chacun apporte sa pierre à l'édifice. La très belle première de Joren van Pottelberghe constitue également une excellente nouvelle pour la suite. 

Et quelle suite ! Déjà assurés de disputer les huitièmes de finale avant cette dernière rencontre de phase de ligue, les Aigles connaissent désormais leur adversaire : Fribourg-Gottéron !

Un duel 100 % suisse, une rivalité bien connue et deux rencontres qui s'annoncent particulièrement bouillantes. Les Aigles ont rendez-vous avec les Dragons. Et au vu du caractère affiché par cette équipe, la confrontation promet énormément !

Genève-Servette – Cologne 4-3 ap (1-1; 1-1; 1-1; 1-0)

Les Vernets 5'894 spectateurs 

Arbitres : Gerber, Tscherrig; Stalder, Urfer.

Buts : 11'23 Verboon (Miranda) 1-0, 19'28 Austin (Fischbuch, MacLeod) 1-1, 21'29 Fischbuch (Tyrväinen) 1-2, 39'57 Puljujärvi (Jooris, Vesey à 5c3) 2-2, 54'38 Puljujärvi (tir de pénalité) 3-2, 56'59 Kammerer (Fischbuch, Kemiläinen) 3-3, 60'07 Puljujärvi (Vesey, Le Coultre) 4-3.

Pénalités : 3x2' contre Genève-Servette, 7x2' contre Cologne. Un tir de pénalité contre Cologne.

Genève-Servette : van Pottelberghe, Charlin; Le Coultre, Vouardoux, Henauer, Karrer, Mukuna, Sutter; Vesey, Jooris, Bozon, Miranda, Verboon, Kneubuehler, Ignatavicius, Hedlund, Puljujärvi, Dandois, Lemyre, R. Achermann.

Cologne : Wiens, Kaiser; Vittasmäki, Kemiläinen, Sennhenn, Press, Austin, M. Müller, J.-L. Münzenberger; Noebels, MacLeod, Fleischer, Aubry, Ljungh, M. Münzenberger, Kammerer, Tyrväinen, Fischbuch, Niedenz, Storm, Späth Mariscal.