L’avant-match : GSHC vs Kölner Haie

L'Europe est de retour aux Vernets ! Après plusieurs semaines de National League et deux déplacements en Suède, le Genève-Servette retrouve ce mercredi soir son public pour son sixième et dernier match de la phase régulière de Champions Hockey League. Et l'affiche a de quoi faire saliver : les Kölner Haie, l'un des grands noms du hockey allemand, débarquent à Genève avec un bilan impressionnant dans la compétition.

Bonne nouvelle, l'enjeu ne sera pas de jouer sa survie européenne. Les deux formations ont déjà validé leur billet pour les huitièmes de finale. Mais il reste des points importants à aller chercher pour améliorer son classement et aborder les Playoffs dans les meilleures conditions.

Une qualification déjà en poche, mais encore beaucoup à jouer

La campagne européenne des Aigles avait démarré de la meilleure des manières, avec deux victoires aux Vernets face à Berlin (6-2) et Storhamar (3-2). Les Grenat avaient ensuite connu une défaite particulièrement cruelle à Skellefteå, avant de poursuivre leur parcours en Pologne face à Tychy. Mardi dernier, à Växjö, le déplacement avait été beaucoup plus compliqué. Avec un effectif largement diminué et plusieurs jeunes joueurs dans ses rangs, Genève s'était incliné 4-0 face à une solide formation suédoise.

Mais l'essentiel est acquis : le GSHC disputera les huitièmes de finale de la CHL ! Ce mercredi, l'objectif sera donc de retrouver le chemin de la victoire sur la scène européenne, de prendre de précieux points au classement et de terminer cette phase régulière sur une bonne note.

Cologne, l'un des gros morceaux de cette CHL

Et il faudra sortir un gros match pour y parvenir. Les Kölner Haie réalisent jusqu'ici une campagne européenne remarquable. Après cinq rencontres, les Allemands comptent 14 points sur 15 possibles, avec quatre victoires dans le temps réglementaire et une après prolongation. Invaincus, ils occupent le deuxième rang du classement général de CHL, derrière Plzeň, et présentent une différence de buts particulièrement impressionnante : 21 inscrits pour seulement neuf encaissés.

Autant dire que les Requins de Cologne n'ont pas fait le déplacement en Suisse pour faire de la figuration. Face à une formation aussi solide, les Aigles devront livrer une prestation complète et retrouver cette rigueur collective qui leur a permis de réaliser de très belles performances ces dernières semaines.

Jesse Puljujärvi est de retour !

C'est la bonne nouvelle du jour côté genevois : Jesse Puljujärvi retrouvera la compétition ce mercredi soir ! Absent ces dernières rencontres, d'abord en raison de sa suspension en National League, puis à cause d'une maladie qui l'avait empêché de faire le déplacement à Växjö, l'attaquant finlandais sera de retour dans l'alignement de Sam Hallam.

Un renfort précieux pour une équipe qui doit toujours composer avec une infirmerie particulièrement chargée. Puljujärvi avait été l'un des hommes forts du début de saison des Aigles et son retour offrira une solution offensive supplémentaire au staff genevois. En revanche, aucun autre retour au jeu n'est prévu. Les nombreux blessés qui manquent à l'appel depuis plusieurs semaines seront toujours absents.

Et un nouveau nom vient malheureusement s'ajouter à la liste : Jan Rutta, touché au bas du corps, ne pourra pas disputer cette rencontre. Sa situation sera évaluée au jour le jour. Une absence supplémentaire en défense, alors que le Tchèque avait notamment inscrit le but décisif dans les dernières minutes face à Davos samedi dernier.

Un groupe qui continue de répondre présent

Car si l'infirmerie ne désemplit pas, le GSHC continue de réaliser des performances remarquables en championnat. Samedi dernier, les Aigles ont encore offert un scénario complètement fou à leurs supporters. Menés 2-0 par Davos lors de la Pink Night, les Grenat ont trouvé les ressources pour renverser la rencontre et finalement s'imposer 3-2, grâce à un but de Jan Rutta à moins de deux minutes de la sirène. Une nouvelle démonstration de caractère, dans la lignée des succès arrachés face à Berne et Zoug quelques jours plus tôt.

Avec 21 points en onze rencontres et une deuxième place en National League, les hommes de Sam Hallam continuent d'avancer malgré les absences. Les jeunes joueurs et les renforts sollicités ces dernières semaines ont eux aussi répondu présent, permettant au collectif de rester compétitif. Ce mercredi, il faudra encore faire preuve de cette solidarité pour rivaliser avec l'une des meilleures équipes de la phase régulière de CHL.

Terminer en beauté devant notre public !

Le GSHC connaît déjà son avenir immédiat en Champions Hockey League : il sera au rendez-vous des huitièmes de finale. Mais avant de se projeter sur les matchs à élimination directe, il reste une dernière bataille à livrer.

Face à Cologne, les Aigles auront l'occasion de se mesurer à un adversaire de premier plan, de poursuivre leur progression et surtout de retrouver la victoire sur la scène européenne après le revers de Växjö. Et après les émotions vécues samedi face à Davos, les Vernets auront une nouvelle occasion de vibrer ! L'Europe est de retour à Genève. À nous de faire des Vernets une forteresse européenne !

Genève-Servette HC vs Kölner Haie, ce mercredi 14 octobre dès 19h45 aux Vernets.