L’avant-match : GSHC vs HC Lugano

Le calendrier continue de défiler et les absences de s'accumuler, mais le Genève-Servette est toujours là, solidement installé dans le haut du classement. Ce mardi soir, les hommes de Sam Hallam accueillent le HC Lugano aux Vernets avec un objectif clair : retrouver le chemin de la victoire après la défaite de samedi à Ambrì-Piotta. Et une chose est certaine, il faudra encore aller la chercher avec les tripes !

Depuis plusieurs semaines, les Aigles doivent composer avec un effectif largement diminué, des joueurs sollicités à outrance et un calendrier particulièrement exigeant. Malgré tout, ils ont réussi à engranger les points et à rester parmi les meilleures équipes du championnat. Ce mardi, c'est un nouveau défi qui les attend face à une formation tessinoise en difficulté, mais qui possède largement les qualités nécessaires pour faire mal.

Les Aigles commencent à tirer la langue

Il fallait bien que cela arrive. Après avoir enchaîné les rencontres et les performances de caractère, les Grenat ont fini par céder samedi soir sur la glace d'Ambrì-Piotta. Battus 6-3 à la Gottardo Arena, les hommes de Sam Hallam ont vu leur belle série de quatre victoires consécutives en National League prendre fin. Une défaite qui laisse forcément des regrets, puisque Genève était parvenu à revenir deux fois au score avant de craquer dans le dernier tiers.

Mais difficile de ne pas replacer ce résultat dans son contexte. Entre la National League, la Champions Hockey League, les déplacements et surtout une infirmerie qui ne désemplit pas, les organismes commencent sérieusement à souffrir. Et malgré cette défaite, le GSHC occupe toujours le deuxième rang du championnat avec 24 points en 13 rencontres.

Un bilan remarquable au vu des circonstances, même si les écarts restent faibles et que plusieurs poursuivants comptent des matchs en retard. Pour continuer à avancer, les Aigles devront une nouvelle fois miser sur ce qui fait leur force depuis le début de saison : la solidarité, l'abnégation et un collectif capable de se surpasser dans les moments difficiles.

Un absent supplémentaire : Johnny Kneubühler

Comme si la situation n'était pas suffisamment compliquée, Sam Hallam devra composer avec une nouvelle absence ce mardi. Johnny Kneubühler est suspendu et ne pourra pas affronter Lugano. Une solution offensive de moins pour un staff qui doit déjà jongler avec de nombreuses indisponibilités.

Plusieurs joueurs restent par ailleurs incertains et aucun retour au jeu n'est véritablement attendu pour cette rencontre. Il faudra donc probablement une nouvelle fois faire appel aux jeunes et aux renforts qui ont déjà répondu présent ces dernières semaines.

La situation est loin d'être idéale, mais elle a également permis de mettre en lumière la profondeur du groupe et l'engagement de joueurs qui n'ont pas hésité à saisir leur chance. Face à Lugano, il faudra encore que chacun apporte sa pierre à l'édifice.

Lugano cherche à se relancer

En face, le HC Lugano traverse une période compliquée. Les Tessinois occupent actuellement le 11e rang de National League avec 15 points en 12 rencontres, un classement qui ne correspond évidemment pas aux ambitions d'une équipe disposant de nombreux joueurs de qualité. Après deux succès intéressants face à Lausanne (5-2) et Bienne (3-2), Lugano a connu un week-end particulièrement difficile. Vendredi, les Bianconeri se sont inclinés 3-2 à domicile face à Davos, avant de subir une lourde défaite 6-1 samedi à Fribourg. Deux revers qui ont mis un coup d'arrêt à leur tentative de remontée au classement.

Mais attention à ne surtout pas sous-estimer cet adversaire. Contrairement aux Aigles, Lugano peut compter sur un effectif presque au complet, un avantage non négligeable dans cette période chargée.

Et les Grenat savent parfaitement de quoi les Tessinois sont capables. Lors de la première journée de championnat, le 15 septembre dernier, Lugano s'était imposé 6-3 face au GSHC à la Cornèr Arena. Un mois plus tard, les circonstances sont bien différentes. Mais l'envie de prendre sa revanche, elle, sera bien présente.

Robert Mayer, un retour chargé d'émotion

Mais cette soirée ne sera pas seulement marquée par l'enjeu sportif. Ce mardi, les Vernets retrouveront Robert Mayer. Et ce retour aura forcément une saveur particulière. Après onze saisons passées sous le maillot Grenat, le gardien suisse a récemment rejoint le HC Lugano dans le cadre d'un échange de prêts jusqu'à la fin de la saison, qui a vu Joren van Pottelberghe effectuer le chemin inverse. Un départ qui a tourné une page importante de l'histoire récente du Genève-Servette.

Arrivé au Club en 2014, Robert Mayer aura traversé plus d'une décennie d'émotions avec les Aigles. Des saisons compliquées, des moments de joie, des batailles mémorables et surtout cette année 2023 qui restera gravée à jamais dans la mémoire de tous les supporters genevois.

Artisan du premier titre de champion de Suisse de l'histoire du GSHC, Robert Mayer fait partie de cette génération qui a permis au Club de toucher les étoiles. Au-delà des performances sportives, c'est aussi un homme qui a marqué le vestiaire, le Club et ses supporters par son engagement et son attachement aux couleurs Grenat.

Pour son premier retour aux Vernets depuis son départ, le Genève-Servette lui rendra un hommage particulier lors du show d'avant-match. Un moment d'émotion et de reconnaissance pour un joueur qui aura largement contribué à écrire l'une des plus belles pages de l'histoire du Club. Supporters Grenat, soyez à votre place avant le coup d'envoi pour lui réserver l'accueil qu'il mérite !

Tous ensemble pour aller chercher la victoire !

Une infirmerie toujours bien remplie, une nouvelle suspension, des organismes fatigués et un adversaire qui viendra à Genève avec l'envie de se relancer : sur le papier, les conditions sont loin d'être idéales.

Mais depuis plusieurs semaines, les Aigles ont prouvé qu'ils étaient capables de faire mentir les pronostics. Ils l'ont montré à Berne avec un effectif largement remanié, face à Zoug en puisant dans leurs dernières ressources et encore contre Davos en renversant une rencontre qui semblait mal embarquée.

Ce mardi, il faudra retrouver cette même énergie collective pour repartir de l'avant. Et les joueurs pourront compter sur leurs supporters pour les aider à aller chercher ce supplément de force qui peut parfois faire toute la différence. Un gros match face à Lugano, trois points importants à aller chercher et un hommage à Robert Mayer : les Vernets ont toutes les raisons de vibrer ce mardi soir !

Genève-Servette HC vs HC Lugano, ce mardi 20 octobre dès 19h45 aux Vernets.