L’avant-match : GSHC vs Fribourg-Gottéron

La pause internationale est terminée et le Genève-Servette retrouve la compétition avec une affiche qui ne manque pas de piquant. Un derby romand face à Fribourg-Gottéron, champion de Suisse en titre, pour lancer les Playoffs de Champions Hockey League. Il y a plus désagréable comme reprise !

Cette confrontation se disputera en deux actes, avec un premier rendez-vous mercredi aux Vernets avant le match retour à Fribourg le 18 novembre. L'objectif est simple : se mettre dans les meilleures conditions possibles avant le déplacement à la BCF Arena. Et pour cela, les Aigles auront besoin de leur public.

Une pause qui devait faire du bien

Les dernières semaines ont été particulièrement exigeantes pour les hommes de Sam Hallam. Entre l'enchaînement des matchs et une infirmerie qui n'a cessé de se remplir, les Grenat ont dû faire appel à leurs dernières ressources. Mais ils ont tenu bon, et même mieux que cela.

Avant la pause, Genève a signé trois victoires consécutives : à Rapperswil (2-1 après prolongation), à Fribourg (1-0), puis aux Vernets face à Bienne (3-2). Huit points sur neuf possibles, obtenus avec un groupe très diminué, et une troisième place au classement de National League avec 32 points après 19 rencontres. Difficile de ne pas saluer le caractère affiché par cette équipe.

Ces quelques jours sans compétition ont donc été accueillis avec soulagement. Ils ont permis de récupérer physiquement et, surtout, de donner un peu de temps aux nombreux blessés. Certains joueurs pourraient faire leur retour dès mercredi, mais rien n'est encore confirmé : il s'agira de « game-time decisions », prises par le staff en fonction des dernières évaluations. Il faudra donc patienter jusqu'à l'annonce de la composition pour en savoir davantage.

Fribourg, un adversaire qu'on connaît bien

Les deux équipes se sont déjà croisées deux fois en championnat cette saison. Et les deux rencontres ont souri aux Aigles, mais jamais sans difficulté.

Fin septembre, aux Vernets, Genève avait remonté un retard de 0-3 pour finalement s'imposer 4-3 aux tirs au but. Le 30 octobre, les Grenat étaient allés chercher une victoire 1-0 à Fribourg au terme d'une rencontre très disputée. Deux succès qui font du bien, sans pour autant offrir la moindre garantie pour mercredi.

Les Dragons restent les champions de Suisse en titre et connaissent parfaitement les exigences des grands rendez-vous. Ils avaient d'ailleurs mis fin au parcours genevois en demi-finale des Playoffs de National League au printemps dernier. Autant dire que les deux équipes ont quelques souvenirs en commun, et que personne ne manquera de motivation.

Une nouvelle compétition commence

En Champions Hockey League, les Aigles ont assuré leur qualification au terme d'une phase régulière marquée notamment par les succès face à Berlin et Storhamar, puis par une belle victoire 4-3 après prolongation contre Cologne aux Vernets. Les déplacements en Suède avaient été plus compliqués, mais l'essentiel est là : Genève est au rendez-vous des matchs à élimination directe.

Fribourg a également obtenu son billet pour les huitièmes. Les confrontations de championnat peuvent donner quelques indications, mais la CHL possède sa propre logique. Sur une double confrontation, chaque détail compte, de la discipline aux situations spéciales, sans oublier les buts qui pourraient faire la différence au retour.

Les Vernets doivent jouer leur rôle !

Après onze jours sans match, les Aigles vont retrouver la glace et leur public. Et pour une reprise, difficile de rêver d'une plus belle affiche : un derby face à Fribourg, un enjeu européen et une place en quarts de finale au bout de ces deux rencontres.

Le GSHC a montré ces dernières semaines qu'il pouvait rivaliser malgré les absences, grâce à une solidarité exemplaire. Avec quelques forces potentiellement retrouvées et le soutien des tribunes, les Grenat veulent maintenant lancer cette phase finale de la meilleure des manières.

Alors venez nombreux aux Vernets mercredi soir ! Les grandes soirées européennes ont déjà offert de sacrés souvenirs aux supporters genevois. À nous d'en écrire de nouveaux.

Genève-Servette HC vs Fribourg-Gottéron, mercredi 11 novembre à 19h45 aux Vernets.