GHD : Aux origines du hockey genevois

Quand le hockey sur glace est-il réellement apparu à Genève ? Quels clubs existaient avant le Genève-Servette HC ? D'où viennent le Genève HC, le Tuileries HC ou encore UGS HC ? Et comment toutes ces histoires se rejoignent-elles pour former le paysage du hockey genevois que nous connaissons aujourd'hui? Les réponses semblaient, au premier abord, relativement simples. Mais elles ne l'étaient pas.

Dans le cadre de la préparation des premiers Geneva Hockey Days, le GSHC a souhaité remonter le fil de son histoire, mais aussi de celle de l'ensemble du hockey genevois. Très rapidement, les recherches ont fait apparaître des zones d'ombre, des dates contradictoires et parfois des clubs dont il ne subsiste presque aucune trace.

Un véritable travail d'enquête historique a alors commencé. Une histoire dispersée dans les archives La difficulté principale est simple : les archives des différents clubs genevois ont, pour une grande partie, disparu ou ne sont aujourd'hui plus localisables. 

Il a donc fallu revenir aux sources. Anciens journaux, résultats de championnats, annonces de matchs, comptes rendus d'assemblées, documents municipaux, photographies, témoignages et archives sportives ont été confrontés afin de reconstruire, pièce après pièce, la généalogie du hockey genevois.

Dans cette recherche, le soutien du service de référence en ligne des Bibliothèques de la Ville de Genève, a été déterminant. Ses équipes ont effectué un remarquable travail dans les archives de la presse genevoise, notamment dans La Suisse, le Journal de Genève, La Tribune de Genève et Le Courrier.

Une difficulté supplémentaire a vu le jour lors des recherches : au début du XXe siècle, « HC » peut désigner aussi bien un club de hockey sur glace qu'un club de hockey sur gazon, voire de rinkhockey. Une simple occurrence dans un journal ne suffit donc pas. Chaque élément doit être replacé dans son contexte.

Ce travail permet aujourd'hui, pour la première fois, de proposer une chronologie globale et documentée de l'histoire du hockey sur glace genevois.

Années 1880 : Première traces de hockey sur glace à Genève 

Le hockey sur glace à Genève tient se premières traces dans les années 1880. Il est très difficile de savoir quand exactement cela a commencé tant les archives sont quasiment inexistantes. Le HC Florissant figure parmi les précurseurs de la discipline sur le canton à la fin du 19^e siècle. À l’époque, il n’y avait pas de ligue, pas de structure, mais des matchs l’hiver entre les différentes formations qui existaient dans le canton. On ne pouvait jouer au hockey que si les étangs de la région étaient suffisamment gelés. Une autre époque.

1905-1909 : le Servette HC et le Genève HC

L'histoire traditionnellement racontée par le Genève-Servette Hockey Club fait remonter les origines du Club aux alentours de 1905-1906, avec la création d'une section de hockey sur glace au sein du Servette FC. Les premiers joueurs de cette section viendraient du HC Florissant. 

Cette date reste toutefois difficile à documenter précisément : aucun acte de fondation n'a pour l'instant été retrouvé dans les archives de presse. Une autre branche du hockey genevois apparaît presque simultanément. Le 30 septembre 1908, La Tribune de Genève annonce la création de la Ligue suisse de hockey sur glace. Parmi les sept formations participantes figure le HC Genève. On sait donc qu’en 1908 il existe à Genève, le Servette HC et le HC Genève. 

Quelques mois plus tard, le 9 janvier 1909, La Suisse annonce un match disputé à la Jonction entre La Villa de Lausanne et le Hockey Club de Genève. En mars 1909, le Genève HC apparaît dans le classement du premier championnat suisse. Il termine cinquième sur huit participants.

La date exacte de création de ce premier Genève HC reste donc inconnue, mais son existence est désormais documentée dès 1908-1909.

Servette et Genève : deux histoires différentes

Une question a longtemps compliqué nos recherches : « Genève HC » était-il simplement un autre nom utilisé pour parler du Servette ? Les archives du championnat 1916-1917 apportent une réponse sans ambiguïté. Lors des compétitions disputées à Genève, Servette A, Servette B et Genève HC sont engagés simultanément. Genève HC affronte même Servette B. Les deux clubs sont donc bien distincts. 

Leur implantation semble également différente. Servette dispute notamment des rencontres à Varembé, tandis que Genève HC joue à la patinoire de Florissant, chemin Rieu. En décembre 1919, La Suisse apporte une indication particulièrement précieuse en présentant la section hockey du Servette comme la deuxième plus ancienne de la ville « après la Geneva » (nom que le HC Genève adopte en 1910).

1920 : la trace se perd

Le 31 janvier 1920, La Suisse annonce que le Geneva HC renonce au championnat national en raison d'empêchements touchant plusieurs joueurs. Puis les traces deviennent extrêmement rares. Cette disparition laisse penser que le club s'était simplement éteint. Mais si le Genève HC ou le Geneva HC ne donne plus de trace jusqu’au année 40, le Servette HC lui, continue de grandir et de jouer dans le championnat suisse. 

1942 : du fond d'une tuilerie naît un club

L'une des plus belles histoires retrouvées au cours de cette enquête nous emmène à Genthod-Bellevue. Là bas, l'exploitation de l'argile par la famille Antonietti laisse derrière elle de profondes excavations. En automne, l'eau s'y accumule. En hiver, elle gèle. Dans les années 1930 et 1940, une bande de jeunes de la région commence à y patiner et à jouer au hockey.

Le propriétaire de la tuilerie, Raoul Antonietti, soutient leur passion. L'équipe, initialement connue sous une appellation locale liée à Genthod-Bellevue, reçoit des maillots et devient le Tuileries Hockey Club. Un article du Journal de Genève publié en 1977 situe sa fondation en janvier 1942.

L'histoire, qui pourrait presque sembler romancée, est également conservée grâce au témoignage de Pierre Bill recueilli en 2012 et aux travaux consacrés à l'histoire de Bellevue. Le THC est donc bien réel. Et son histoire va directement conduire au Genève-Servette HC.

1947 : le Tuileries HC devient Genève HC

Le 25 novembre 1954, Le Courrier revient sur les origines de la section hockey d'UGS et fournit une information capitale. Il situe son origine en janvier 1942 avec le Tuileries HC. Promu en Série A au printemps 1947, le club abandonne son identité locale et prend un nom aux ambitions plus larges : Genève Hockey Club.

Il ne faut vraisemblablement pas confondre ce Genève HC avec celui qui évoluait au début du siècle. Aucune continuité institutionnelle entre les deux n'a pu être démontrée. Le nom est le même, mais les sources contemporaines présentent clairement le club de 1947 comme l'évolution du Tuileries HC.

En janvier 1949, Le Courrier annonce d'ailleurs un match entre Genève HC et Servette HC à Florissant. Les deux branches qui donneront naissance au GSHC sont désormais clairement visibles.

1952 : Genève HC rejoint Urania Genève Sport

Une nouvelle étape intervient en novembre 1952. La perspective de disposer enfin d'une patinoire artificielle à Genève pousse le grand club omnisports Urania Genève Sport à développer son hockey sur glace.

Le Journal de Genève annonce alors une « heureuse fusion » avec le Genève HC. Le club issu des Tuileries devient ainsi la section hockey sur glace d'UGS. Deux ans plus tard, les sources utilisent l'appellation UGS HC. La chaîne historique est désormais claire : Tuileries HC → Genève HC → UGS HC.

1961 : « UGS HC est mort. Vive Genève HC »

Le 28 avril 1961, le Journal de Genève publie un titre qui résume parfaitement la nouvelle transformation : « UGS HC est mort. Vive Genève HC ». L'assemblée extraordinaire des délégués d'Urania Genève accepte la dissolution de sa section de hockey sur glace. L'équipe reprend son indépendance et retrouve son ancien nom : Genève Hockey Club.

L'article rappelle lui-même la filiation : Tuileries HC, puis Genève HC, puis UGS. Deux clubs importants évoluent alors parallèlement à Genève : Servette HC et Genève HC. Ils ne le savent pas encore, mais leur avenir sera commun.

1963 : le mariage de raison

Au début des années 1960, le hockey genevois vit une période aussi passionnante que fragile. Servette et Genève ont des ambitions sportives, mais les charges augmentent. Maintenir deux structures concurrentes devient de plus en plus difficile. L'idée d'une fusion revient sur la table.

Claude Barbey et Georges Bourgeois représentent Servette. Fred Wenger et Félicien Buzzano sont du côté de Genève. Le conseiller administratif Lucien Billy et André Blanc, chef du Service des sports, participent également au rapprochement. Même le nom du futur club fait débat. Il faut notamment obtenir l'accord du Servette Club pour conserver « Servette » dans la nouvelle identité.

Finalement, au printemps 1963, les deux assemblées générales acceptent le protocole. Le Genève Hockey Club et le Servette Hockey Club disparaissent en tant qu'entités séparées. Le Genève-Servette Hockey Club est né.

Pour la première fois, les deux grandes branches historiques du hockey sur glace genevois ne font plus qu'une. Une histoire qui ne s'arrête évidemment pas en 1963 La naissance du GSHC ne marque pas la fin de l'histoire du hockey genevois.

Au fil des décennies, d'autres clubs et structures apparaissent dans le canton. Le CP Meyrin, le HC Trois-Chêne, les structures de formation du Genève-Servette, puis Genève Futur Hockey participent à l'élargissement et à la structuration du hockey genevois.

D'autres équipes aujourd'hui disparues ont également fait vivre la glace genevoise, à l'image du HC Jonction que les archives municipales permettent de retrouver aux Vernets durant plusieurs décennies.

Cette histoire n'est donc pas seulement celle de l'équipe professionnelle. Elle est celle de centaines de dirigeants, bénévoles, entraîneurs, parents et surtout de milliers de joueuses et joueurs qui ont porté un maillot genevois depuis plus d'un siècle.

Les filles écrivent à leur tour leur histoire

Le développement du hockey féminin constitue une autre branche importante de cette généalogie. En 2011, Genève Futur Hockey lance un programme spécifiquement consacré au hockey féminin. La première Journée mondiale du hockey féminin organisée à Genève rassemble 42 participantes. L'engouement conduit à la mise en place d'entraînements spécifiques puis, dès novembre 2012, d'une petite ligue féminine genevoise.

Trois équipes disputent alors des rencontres le dimanche matin. L'objectif est déjà clairement affiché : permettre à terme à une équipe genevoise de rejoindre le championnat national. Le projet grandit. En 2014, la Ville de Genève mentionne officiellement l'activité « hockey féminin » de Genève Futur Hockey.

Puis vient 2016. Le programme féminin lancé cinq ans plus tôt donne naissance à une véritable équipe grenat. Pour la première fois, une formation féminine évolue aux Vernets sous les couleurs du GSHC. À partir de la saison 2017-2018, l'identité est pleinement assumée : « Genève Futur » laisse place au GSHC Féminin. Une nouvelle branche de l'histoire du hockey genevois est née.

Des clubs, mais une seule communauté

Aujourd'hui, le hockey genevois ne se résume toujours pas au Genève-Servette HC. Le GSHC Féminin, le CP Meyrin, le HC Trois-Chêne, Genève Futur Hockey et Les Aiglons poursuivent chacun, à leur niveau, cette histoire. On peut mentionner également les HC Plan-les-Ouates ou le HC Bernex Flames. 

C'est précisément cette communauté que les Geneva Hockey Days souhaitent réunir aux Vernets. Des plus jeunes catégories aux équipes élite, du hockey féminin aux joueurs professionnels, toutes les générations seront rassemblées autour de la même passion.

Une histoire que nous continuons à écrire Cette recherche ne prétend pas fermer définitivement le livre. Au contraire. Certaines dates restent incertaines. Des archives privées existent peut-être encore dans des caves, des greniers ou des albums familiaux. Des photographies peuvent permettre d'identifier des équipes dont nous ignorons encore presque tout. Et certains acteurs de cette histoire peuvent encore apporter leurs témoignages. Mais pour la première fois, les différentes pièces ont été réunies.

Les recherches menées avec l'aide précieuse des Bibliothèques de la Ville de Genève, complétées par les archives de presse, les documents municipaux, les archives sportives et les témoignages disponibles, permettent aujourd'hui de dessiner une généalogie beaucoup plus précise du hockey genevois.

Une histoire qui commence sur des étangs gelés et au fond des excavations d'une tuilerie. Une histoire faite de clubs qui naissent, disparaissent, changent de nom, fusionnent et renaissent. Une histoire de Servette, de Genève, des Tuileries, d'UGS, de Meyrin, de Trois-Chêne, de la Jonction, des Aiglons, de Genève Futur et du hockey féminin.

Une histoire qui traverse plus d'un siècle. Et surtout, une histoire qui continue de s'écrire aujourd'hui, sur les glaces genevoises. C'est cette histoire que les Geneva Hockey Days veulent célébrer.